2 June 2009 – Je l’attends au Starbucks de la Southern Cross Station avec un cheesecake et un iced-chocolate. Elle arrivera une petite heure plus tard (merci les travaux) en tram, avec la valise, sans savoir ou je l’emmene.

Trente minutes plus tard, nous voila installes a bord du V-Line qui s’elance vers Ballarat. Le train mettra 90 minutes et nous voila arrives a destination.

Ballarat est une jolie petite ville, supposee etre la troisieme plus grosse bourgade de Victoria, 90.000 habitants. Fondee en 1838, elle explose en 1851 apres la decouverte d’or dans la region.

Tous les batiments sont encore d’epoque, la ville est tres fiere de son patrimoine, vieux de … 150 ans

Fait pas tres chaud mais on a loue un joli petit cottage a deux rues du centre. Kitch bien evidemment, mais super confortable. Feu de bois, mobilier d’epoque, pas un bruit dehors, la vie a la campagne a du bon. Je me croirais presque a Laneuville

Samedi passe a flaner dans les rues, on ira meme au cinema voir le lamentable Angels & Demons… Aussi mauvais que le bouquin, seul Ewan McGregor s’en sort a peu pres bien.

Bref.

Le lendemain, en route pour le 19eme siecle !

Sovereign Hill est a 20 minutes en bus depuis la gare de Ballarat, ancienne centre de la ruee vers l’or du 19eme, une des premieres ville-champignon du pays. Des centaines de puits et de mines sont encore a decouvrir dans la region (l’an dernier, un type du villagen voisin est alle nourrir ses poissons dans le bassin dans son jardin…sauf que les poissons, et leur bassin, etaient une centaine de metres plus bas. Le pauvre proprietaire avait sans le savoir construit sa maison au dessus d’une ancienne mine, qui s’est effondree apres cent ans… Bonne surprise. Bref, on ne compte plus les piscines et terrains de tennis qui disparaissent dans la region…)

Sovereign Hill donc, a ete reconstituee en “musee” vivant. Tous les batiments, les mines, les outils, les costumes des employes et des volontaires, etc, tout est d’epoque.

On aura droit a l’explication en detail des techniques de fouille et d’extraction, meme de la fonte et de la purification de l’or (pas con comme systeme en fait, via la chimie, la gravite et un peu d’eau, ils arrivent a purifier jusqu’a 99.9% les 30 grammes d’or extraits d’une tonne de quartz… tout ca en 1850 )

C’est ici a Soverign Hill qu’a ete extrait le “Welcome Nugget”, la seconde plus grosse pepite d’or au monde, 69 kilos d’or pur, d’une valeur de $700.000 USD actuels

Comme de bons petits touristes, on visitera la mine, on fera un petit tour en dilligence, on cherchera meme de l’or dans la riviere.(une pepite de la taille d’un grain de sel…c’est mieux que rien ). On profite un peu parce que c’est ce qu’on aura vu de plus historique, et de plus “patrimoine” depuis des mois. Un peu de culture ca fait du bien aussi

Top WE pour feter les 31 ans de ma ptite femme.